【中國網(wǎng)評】四方機制靠炒作反華議題難“續(xù)命”
中國網(wǎng)評論員 樂水
在9月21日舉行的美日印澳“四邊機制”(QUAD)峰會上出現(xiàn)戲劇性一幕。盡管美國總統(tǒng)國家安全事務(wù)助理沙利文在當天宣稱,峰會“不針對其他國家”,但東道主拜登卻由于在閉門講話時忘記關(guān)麥,無意中將鼓吹“中國威脅論”的“私房話”公之于眾。拜登的失言無異于捅破了四方機制的窗戶紙,將該機制的遏華用心赤裸裸地曝光在世界面前。
四方機制肇始于日本前首相安倍晉三提出的“自由與繁榮之弧”。2007年,安倍在東亞峰會上首次提出四方機制構(gòu)想,倡導(dǎo)美日印澳建立以所謂民主價值觀為基礎(chǔ)的同盟,形成連接印度洋與太平洋的“自由與繁榮之弧”。由于安倍的這一構(gòu)想將中國排除在外,且具有鮮明的意識形態(tài)色彩,當時的澳大利亞與印度對此并不感興趣。因此,四方機制的啟動進程一度擱淺。
2016年,安倍又提出日本版“印太戰(zhàn)略”,企圖在亞太地區(qū)聯(lián)合美印澳等所謂“民主國家”形成對華海上戰(zhàn)略包圍圈。2017年特朗普政府上臺后完全接受了安倍的“印太戰(zhàn)略”構(gòu)想,并將之與四方機制捆綁在一起,力推美日印澳重啟安全對話機制。拜登政府上臺后繼承了特朗普的“印太戰(zhàn)略”政治遺產(chǎn),且在“小多邊主義”的外衣下將四方機制打造成“印太戰(zhàn)略”的核心。近年來隨著中美戰(zhàn)略競爭的加劇,四方機制在美國遏華戰(zhàn)略中的主導(dǎo)地位日益得到彰顯。
四方機制具有“準同盟”性質(zhì)。它雖然未明確聲稱針對某一特定國家,但在議題設(shè)置上卻處處以中國為假想敵。2021年9月,四國首腦首次舉行線下會晤,明確了四方機制的精神是建立“一個自由、開放、包容、健康、以民主價值觀為基礎(chǔ)、不受脅迫所限制的地區(qū)”。在四國的眼中,誰是既不認同西式民主價值觀又不服從美國霸權(quán)的亞太國家?自不必明說。自2021年3月至今,四方機制共召開4次線上峰會和2次線下峰會。其議題涵蓋范圍廣泛,涉及防務(wù)、供應(yīng)鏈、網(wǎng)絡(luò)安全、基礎(chǔ)設(shè)施等各個領(lǐng)域。但萬變不離其宗,制衡中國在亞太地區(qū)的影響力是其中始終不變的主題。
雖然美日印澳都不是南海問題的當事國,但四國卻在聯(lián)合聲明中屢屢提及南海問題,還數(shù)次以所謂“航行自由”為名在南海組織聯(lián)合巡航,嚴重侵犯中國的主權(quán)權(quán)益。打造“去中國化”的供應(yīng)鏈也是四方機制重點討論的議題之一。2020年8月,美日印澳發(fā)起彈性供應(yīng)鏈倡議(SCI),試圖在四國內(nèi)部組建供應(yīng)鏈聯(lián)盟,并引導(dǎo)本國在華企業(yè)向東南亞轉(zhuǎn)移,以保證所謂“供應(yīng)鏈安全”。此外,美日澳還推出“藍點網(wǎng)絡(luò)計劃”,提倡綠色高標準互聯(lián)互通,以對沖中國的“一帶一路”倡議。
四方機制是拜登政府“小多邊主義”外交路線的典型代表。拜登在上任之初就提出,其對華政策的重點是“塑造中國周邊的戰(zhàn)略環(huán)境”——即通過拉攏亞太地區(qū)的盟友與非盟友構(gòu)建各種“小集團”“小圈子”,以形成對中國的戰(zhàn)略包圍之勢。除四方機制之外,近年來美國還相繼構(gòu)建了美日韓、美日菲、美日澳、美英澳等多個三邊機制。但這些明顯具有排他性的“小圈子”之間不僅多有重疊,且都擺脫不了“重議題、輕約束”的尷尬處境。換言之,這些“小圈子”雖試圖通過議題設(shè)置制造反華輿論,但因缺乏強有力的內(nèi)部約束而難以采取一致行動,因此其威懾力的象征意義大于實質(zhì)意義。
“小多邊主義”的尷尬處境根源于美國國力的下滑。在國內(nèi)政治日趨極化、債務(wù)規(guī)模屢創(chuàng)新高、財政赤字持續(xù)膨脹的背景下,美國欲在亞太地區(qū)維持霸權(quán)愈發(fā)顯得力不從心,因此不得不求助于盟伴的支持。特別是在烏克蘭危機和新一輪巴以沖突爆發(fā)之后,美國的戰(zhàn)略資源迅速向烏克蘭和以色列傾斜,對“印太戰(zhàn)略”的撥款則更為“吝嗇”。根據(jù)相關(guān)統(tǒng)計數(shù)據(jù),從2022年1月至2024年1月,美國向烏克蘭提供了總計約743億美元的巨額援助;自2023年10月起,美國向以色列提供了至少125億美元的軍事援助。但在2023年度,拜登政府僅為“印太戰(zhàn)略”投入18億美元,剩余成本則由其盟伴分攤。
美國既不想多花錢,還想讓盟伴多出力。這注定了四方機制的大部分反華議題只能是“畫餅充饑”。而且美國與其盟伴在利益上也并不完全一致。中國是日澳印的最大貿(mào)易伙伴,因此與中國完全“脫鉤”對三國經(jīng)濟來說是“無法承受之重”。況且印度擁有不結(jié)盟主義的傳統(tǒng),一向在外交上保持著戰(zhàn)略自主性,不會跟隨美國的“印太戰(zhàn)略”亦步亦趨。在資源投入不足、各方利益分歧難以彌合的情況下,如今的四方機制更像是一個靠意識形態(tài)話語包裝出來的“反華啦啦隊”。這樣一個松散的機制未來能走多遠?實難預(yù)料。
在本次四方機制峰會上,有記者意味深長地問拜登:這一機制能否撐得過11月?眾所周知,今年11月將舉行美國總統(tǒng)大選,而拜登已決定放棄參選。待其卸任之后,四方機制是繼續(xù)靠炒作反華議題“畫餅續(xù)命”,還是會“人走茶涼”,恐怕已經(jīng)不是拜登能說了算的。
編審:蔣新宇 張艷玲 蔡曉娟